近卫军再次组建起来。海城年轻人无不盼望加入这支代表着荣耀和高贵的军团，艾妮精挑细选的从数万应征者中选出一千二百人，任命原近卫军唯一剩下的那个联队长（就是一直跟在凌风身边困守孤楼那个）龙潇为统领。另外迫于罗迪的“拼死抗争”，艾妮不堪其扰只好任命这小子当了近卫军副统领！原近卫军那几名还可继续服役的士兵也直接提拔为联队长。这些人都有过跟随凌风出生入死的经历，对凌风的忠诚绝对无需质疑，而这个忠诚对于城主直属部队是最重要不过的！得到“买”自东灵的一千三百匹优质战马后，海城得以重新组建起自己的骑兵部队——战鹰铁骑，统领就是唐琳了。说到这个部队名称，那是来源于海城军民给凌风新起的外号——战场之鹰。鉴于唐琳对凌风的高度忠诚以及她本身的过人天赋，艾妮破天荒向她毫无保留的传授了自己的骑兵作战、训练心得，获益良多的唐琳更是对艾妮敬若神明。至于其他部队，艾妮虽然没有第一时间直接更换统领级人物，但却大量替换了联队长级别的中级军官，以此在短时间内加强了她对海城军队的掌控力。
一切都在向着好的方向发展。谦和的凌风走在街上总是会对每一个向他驻足行礼的平民还礼，所以渐渐的大家只好以颔首微笑代替行礼。当上城主的凌风和以前没有丝毫改变，他出门仍不会有卫兵跟随，他依然会搀扶那个盲人老太太通过马车横行的街道，依然会满面笑容的向大家打招呼，甚至还是偶尔会陪小孩们踢踢球。政略方面，凌风始终把城民的利益放在首位，这样一来无疑更加深了军民对他的敬爱和拥护。
目前的海城可谓上下一心，正在迅速摆脱窘境。而艾妮的存在使得安武和西盟公国不得不放弃了所有针对海城的军事行动，北、东边境逐渐相安无事。而南边的乌托邦更是试图主动修好与海城的关系，大肆宣扬他们的敌人只是野蛮贪婪的古斯塔沃而非热爱和平的上官忍大人和海城人民，同时甚至派出使节送来一万金币祝贺上官忍（为配合目前身份，暂时仍称阿忍）就任城主并表达了友好意愿。元气未复的阿忍自然乐于从命，海城和乌托邦就此恢复正常外交。
然而就在11月29日，乌托邦、南通一万二千联军攻向桃源。阿忍连夜召集众人商议对策，政厅会议室内灯火通明。
“哼哼！说什么替我们清除叛逆，说得可真好听啊！”斯诺冷笑连连，顺手把外交部门刚刚接收的乌托邦知会海城的公文扔在桌上。这份公文发出已经是乌托邦军队出发半日之后的事情了，比海城自身的眼线发出的警报晚到了将近五个小时，此时会议进行了好一会儿才收到。
汤曦皱眉道“乌托邦此前先后败于黑岩和古斯塔沃之手，兵力损失过半，想不到如今元气大伤之下居然仍敢动武！”
艾妮若无其事道“看来，他们认为我海城只是受制于兵力巨损这才一直未向桃源下手。乌托邦自以为等到我们实力恢复一定会第一时间夺回桃源的控制权，那时候他们将再无机会收回桃源。若想收回桃源，此时将是唯一机会，所以尽管乌托邦的兵力也未恢复却不得不抢先下手了”
阿忍尽量以平静的语气问道“那么，我们该如何应对乌托邦的行动？”说心里话，阿忍此时恨不得立刻亲自赶到桃源帮助古斯塔沃父女抵挡南方人。桃源目前仅两千余兵力，且都是骑兵，不善守城，以桃源小城只怕连两天都无法坚持啊！到时候别说古斯塔沃将死无葬身之地，就连赛尼也···“桃源在大人上任时已是海城领地。为了回报知遇之恩，大人或可把该城赏给古斯塔沃暂时治理，但岂容外人肆意抢夺！”唐琳显然对阿忍的心思十分清楚，马上站起朗声道“攻打桃源已经等同于攻击我主城，属下建议立即出兵反击！”
费广犹豫道“可是我们与乌托邦的关系已有大幅改善，加上桃源本已经脱离我方控制，我们是否真有必要为了守卫一座被叛将占据的要塞而与整个南方公然敌对呢？”
观其反应，大多数官员将领显然都无法接受唐琳的建议。毕竟桃源实际上已经不受海城管治，就算大家勉强可以接受阿忍对古斯塔沃心慈手软的态度，但要在完全没有任何回报的前提下拼着彻底得罪乌托邦、南通去帮助古斯塔沃，这就···。
唐琳有些不安的看看艾妮，见对方鼓励的点点头立即心头大定，遂充满自信的接着说道“即使脱离海城管辖，但古斯塔沃的首要大敌仍是乌托邦，我相信无论他是否感恩于大人的仁慈都不应该敌视海城。而且以那样的小城也不可能支持他大肆扩军，因此桃源握在古斯塔沃手中对我海城可谓毫无威胁，反而是我扼制南方人的一枚重要棋子！然而一旦乌托邦夺回桃源，它则立刻变成将来进攻海城的桥头堡。故此，唐琳认为借此机会夺回桃源是为最佳，即使大人实在念及旧情不愿对古斯塔沃下手，那也绝不能让桃源落入乌托邦手里！”
“说得对！”斯诺赞赏的向唐琳微笑了一下，“乌托邦此前所有向我们示好的举动都不过是为今日反攻桃源做铺垫罢了。所谓拿人手短，先建立起友好关系，再堂堂正正夺回原本就属于自己的支城，而兵力紧张的我们自然愿意借乌托邦的手除去古斯塔沃这个心腹大患而坐视他们取回桃源。哼！算盘打得不错嘛！”
“但我军目前不足一万三千，其中还有三分之一是训练不久的新兵，而且存粮有限，实在难以支持大规模的战争···”，后勤主管莫辉摇头叹气。
“但是乌托邦在前两战里损失更加惨重，即使加上新兵，总兵力也不过万”艾妮淡淡说道“诸位设想一下，如果他们在此次攻打桃源的战役中再次遭受重创将会出现何种局面？”
“如果再败一次，整个乌托邦很可能只剩下区区三四千兵力，而且南通也将实力大损！”唐琳眼中放光，脸上现出兴奋之色。
“那么，到时候东岛友军出兵牵制南通，而我们大可集中兵力全力围攻乌托邦！”海青也明白过来，不由得用力挥舞了一下手臂。
“若是我军在桃源大胜，凭着大人的声望只需两三月就能补回此战损失兵力，而乌托邦连战连败军心动摇，一时很难得到兵力补充。开战之日，双方的兵力、士气将有天壤之别！”
“如此，明年春天就是我们夺得整个乌托邦的最好时机！”
众人大喜，这才发现原本令人烦恼的桃源战事竟是扩充疆土的天赐良机！一时间，连费广等保守派官员也不禁暗暗点头。
“但是，万一我们兵败桃源又如何？”阿忍突然有些不合时宜的冒出一句。大家马上安静下来，目光全都集中到艾妮身上。
“以乌托邦和南通目前的军力，艾妮还未放在眼里”艾妮轻哼一声，从容自如的向阿忍笑笑，眼中的强烈自信立即传达到会议室里每个人的心中。即使还没开战，但大家心中都清楚知道：乌托邦已经完了！
章节 X