次日一早，绣娘们便到了苏府各位小姐的居处，为她们量体裁衣，
林妈妈亲自走了一圈，接了几位姑娘一同去库房挑选衣料。
沈氏自有自己的事儿要忙，待所有内务告一段落，回到正院时，天已经大黑了，清歌提着灯笼候在院子门口，等着迎接沈氏。
沈氏才回到房中，清歌早已令仆妇们备好热水，服侍沈氏松了外裳，摘了首饰，梳洗一番，梳洗完毕后，又将备好的饭菜呈上。
待用完饭食，清歌又服侍沈氏躺在房中的软榻上，轻轻地揉着沈氏的后腰说道：“今儿夫人忙了一天了，可得仔细着您的腰！”
这一整天忙碌非常倒不觉得腰疼，现在一松懈下来，腰还真的隐隐地作疼起来。沈氏心想：坏了，这腰病怕是又要发作了。
这腰疼的毛病缠绕沈氏十多年了，也不知寻了多少医、问了多少药，总也不见好，只要是有些许劳累，或者天气剧烈变化，腰身就开始疼痛。
清歌给沈氏揉了许久，虽觉疼痛有些好转，可后腰处仍有些酸酸胀胀的感觉，沈氏十分清楚这是腰病要犯的前兆，蹙着眉尖对着清歌轻摆了一下手说道：“行了，明儿叫董大夫来一趟吧！”说完任由清歌在腰身下塞了一软垫子，闭目歇息。
这时，林妈妈掀起门帘子进来，一边挥挥手示意清歌出去，一边走到软榻边轻轻地唤了一声：“夫人，老奴回来了。”
“如何？”沈氏听到林妈妈的声音，微睁双眼有力无力地问道。
林妈妈一见沈氏这疲惫虚弱的模样便知：夫人的腰疼又犯了。这早春时节天气乍暖还寒是夫人极易犯病的时候，本应好好将养着，可今天为了老爷这一忙活不犯病才怪。可老爷呢，听说又歇在姨娘房中了。
深知夫人对老爷的依恋，林妈妈不敢将老爷的行踪告诉夫人，只是心中暗暗不平。
“老奴依照夫人的吩咐，将姑娘们带到的府中的大库房挑选缎子。二姑娘按夫人的意思，看见其它姑娘看中什么就去索要。”林妈妈尽力使自己的语气与表情显得十分平静地回复道。
沈氏支起身子，搭着林妈妈的手半座起来，斜靠在软榻上，道：“那姑娘们有什么反应？”
“今儿有些奇怪了，三姑娘处事不象平时那么柔婉，往日里她对二姑娘多有亲近，可今儿在大库中，为了与二姑娘抢夺一匹红色的蜀锦，居然与二姑娘对上了。二姑娘容貌姣好又有着咱南齐女子少有的英气，那红色正好可衬得咱二姑娘英气逼人，但红色锦缎对长相妖媚的三姑娘来说，也可是添色不少的。”
沈氏听到此处冷哼一声，说道：“哼，她终是忍不住了。”
待沈氏说完，林妈妈继续说道：“五姑娘一进大库自己倒不忙着先选，拿着左一匹右一匹的上好蜀锦，先替二姑娘挑上了，等二姑娘挑完才选了自己的缎子。六姑娘七姑娘却是不管不顾地，第一个冲进大库为自己选了些锦缎，可都被二姑娘夺了去，她委屈直掉眼泪珠子，却又不敢言语。只不过小孩儿心性，一会就忘了，又高高兴兴地另选了其他缎子。”
沈氏微微一笑，又接着问道：“那四姑娘呢？她表现如何？”
林妈妈站立在沈氏榻前一五一十仔细地回着话：“这四姑娘怕是随了她生母的性子，一直不言不语地。进了大库随性挑选了几匹缎子，待二姑娘找她索要时，她也只说了声：原是二姐姐看中的，就将那缎子给了二姑娘。不过她挑拣的缎子倒都是不错的蜀锦呢，那色泽就比较清淡，看来比她生母还是要伶俐上几分的。”
听完林妈妈的回复，沈氏不由冷笑数声：“她们这是不管不顾地，准备放手一博了！”只除了四姑娘，倒是看不出什么心思来。
林妈妈不解地问到沈氏：“夫人，看来姑娘们怕是听到点风声了。老奴实在想不明白，今天为何差遣陈二家的去通知几位姑娘，她可是出了名的贪杯好财，这消息极有可能是从她这儿漏出去的。这不，姑娘们都暗暗的争斗起来了。”
沈氏点点头道：“你所料不差，消息是我故意透露给陈二家的，如若不然她们如何可能知道得这般清晰？”
原来是夫人主动透露出去的，林妈妈觉得很是奇怪：“夫人你这是为何？这消息露了出去，府内适婚的姑娘可有好几个，你不担心她们会给二姑娘使绊子么？”
“借陈二家的嘴放出一点半点的风声，我就是想知道，如果有一个可以超越二姐儿的机会摆在这儿，这些娇养在内宅中的姑娘们会如何行事？我才好采取对策不是？”
沈氏叹了口气继续说道：“唉！我这也是没法子。都是为了二姐儿啊！这么好的亲事，老爷却不打算明着留给二姐儿，怕二姐儿的容色，楚家瞧不上，偏二姐儿又是个憨的，我教了她那么多，她却学成了一个事后诸葛亮，什么事儿都要人在一旁点拨点拨，她才能恍过神来，我不替她盘算着，难道让个庶女嫁到楚家去？”
林妈妈小心翼翼地用手指比了个“三”，低声问道，“那老爷是认为……这个的机会大些？”
“不是那个贱蹄子还会有谁？”沈氏愤怒异常：“这贱蹄子容色不错，本来我还想，如果二姐儿的亲事定下来，我便令她作陪嫁，可她今儿当着我的面就能把二姐儿当枪使，这要是一同嫁了出去，二姐儿还不被她给生吃了！跟她那下贱的狐媚子的生母一样地忘恩负义。”
林妈妈上前一步，焦急地小声道：“夫人好生糊涂，怎么能用三姑娘给二姑娘作陪嫁呢？您这是忘了当年二夫人是怎么对你的吗？”
想起前尘往事，沈氏眼中带着深深的恨意，冷冷地咬牙，“哼！现下我也不这么想了，若是能挑个好的教引妈妈，也不一定要媵妾陪嫁，王府的侍妾也是有品秩的，还轮不到那些个贱蹄子！”
说虽是这样说，可沈氏也知道，亲王世子、又兼是郡王的楚天戈，日后屋里的女人定不会少，与其让旁人来分羹，不如带上自家的庶妹最为稳妥。
沈氏略想了想，“妈妈，认为四姑娘如何？”
林妈妈想了一会儿答道：“四姑娘虽然还未长开，但依然可见眉目如画，身段婀娜，性子也软和，看模样比较认命，又不象她生母那般呆板怯懦。应该是极好掌控。只不过脸是上的胎痕有些麻烦。”
沈氏笑了笑说道：“无妨，会有办法的。老三自视甚高，极为轻视四姑娘，我会让她知道，在这内院只我高兴，我可以把一个有缺陷的庶女捧上天，也可以把一如花似玉的庶女捻为泥。我倒要看看这小妖精还如何张狂。”
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